Les puces sont des petits insectes bruns qui, à notre grand regret, s’adaptent parfaitement à l’environnement domestique de nos animaux de compagnie. Plus de 2500 espèces ont été identifiées à ce jour.

En Belgique, la puce la plus couramment rencontrée s’appelle Ctenocephalides felis.

Les puces adultes se nourrissent de sang en perçant la peau de l'animal. Elles s’alimentent une fois par jour et restent habituellement sur le même hôte jusqu'à leur mort. Leur espérance de vie est de plusieurs mois mais elles sont souvent éliminées au bout d'une à trois semaines lorsque le chaton se toilette ou se mordille.

Le mode de vie et la reproduction des puces sont fortement liés aux conditions environnementales. Idéalement, ces petits parasites ont besoin d’humidité, de chaleur ainsi que de la proximité d’hôtes pour rapidement se développer. 

Si l’environnement est propice, le nombre de puces sur les animaux et dans l'environnement peut donc très vite devenir considérable. Comme la chaleur est nécessaire à la survie des larves de puces, elles se développent principalement au printemps, en été et à l'automne. 

Cependant, le chauffage des maisons et des appartements leur permet de survivre tout au long de l'année. Dans nos habitations, les larves de puces se cachent et se développent principalement dans les tissus (panier, coussins, canapés, tapis, lits, etc.), ainsi que dans les petites fissures, à l’abri de la lumière. Elles y resteront bien au chaud jusqu’à l’âge adulte où elles localiseront alors un hôte pour s’y accrocher. 

Attention, veillez à garder votre chaton à l’écart des animaux se promenant librement car ces derniers peuvent également transmettre des puces à votre animal via l’environnement. En effet, si la contamination par passage d'une puce adulte d'un animal à un autre est probable, elle reste assez rare. Une contamination se produit donc surtout à partir des parasites présents dans l'environnement et peut aussi bien provenir de l'intérieur de votre maison que de l'extérieur (sauf en hiver). 

Souvent, nos animaux ne présentent aucun signe clinique d’une infestation de puces. Afin de déterminer si votre chaton héberge ces parasites, nous vous conseillons d’ausculter son pelage à la recherche de puces adultes et de… leurs crottes.

• Pour repérer les puces adultes (brunes rougeâtres), le plus simple est d’utiliser un peigne fin spécial (disponible chez votre vétérinaire) et de le passer sur l'ensemble du corps de votre compagnon. Les morsures de puces se remarquent quant à elles par de minuscules tâches rouges sur la peau.
• En ce qui concerne les crottes de puces, l’idéal est de peigner intensivement l'animal et de récupérer les débris sur une feuille d'essuie-tout blanche afin de mieux les distinguer. En effet, les excréments de puces sont facilement reconnaissables à leur couleur rouge-brun.

Vous pouvez également observer des œufs de puces dans l’environnement de votre chat. De la forme de petits granules blancs, ceux-ci se trouvent généralement aux endroits où votre animal se repose. Les larves et pupes sont quant à elle beaucoup plus difficiles à observer car elles se développent principalement dans les tissus (panier, coussins, canapés, tapis, lits, etc.), ainsi que dans les petites fissures, à l’abri de la lumière.

La présence de puces sur un animal provoque de nombreux inconvénients tels que des démangeaisons mais peut également causer des allergies et être le vecteur de maladies (vers plats, bactéries, virus).

Pour les chatons une infestation massive peut également causer une anémie : une pénurie du sang problématique ! Il est donc important de les protéger dès le plus jeune âge.

Si votre chaton présente des puces, sachez que celles dans son pelage ne représentent malheureusement que 5% de votre problème ! 

Ces 5% sont en fait les puces adultes, en âge d’infester une ‘proie’. Les 95 % restants se composent d’œufs, de larves et de pupes (cocons créés par les larves avant de devenir adultes) présents dans l’environnement de votre chaton (votre maison, la voiture). Les puces femelles pondant en moyenne 20 œufs par jour, il est important d’interrompre leur cycle de vie très rapidement, et combattant chaque stade du cycle de vie du parasite.

Pour ce faire, il existe de nombreuses solutions pour traiter votre animal. Celles-ci se différencient par leur composition, leur forme pharmaceutique et leur durée d'action et doivent être discutées avec votre vétérinaire.

Dans tous les cas, si votre chaton est infesté de puces, il est important de :

• Protéger durablement votre animal. Étant donné la multitude d’œufs, larves et pupes présents dans l’environnement de votre animal, il est conseillé de renouveler le traitement prescrit par votre vétérinaire, car un seul ne sera pas suffisant pour éliminer le problème de manière durable.
• Respecter les doses prescrites par votre vétérinaire. Une dose trop faible est inefficace, une dose trop forte peut être dangereuse.
• Et surtout : nettoyer/désinfecter l'environnement. La contamination par les puces étant essentiellement environnementale, la désinfection de votre lieu de vie (panier, canapés, etc.) est l’étape la plus importante afin de vous débarrasser efficacement et durablement de ces petits parasites : passer l’aspirateur dans TOUS les endroits où votre chaton a accès, laver tous les coussins, le panier et les couvertures, ….

Découvrez les aventures d’Hector contre les puces en vidéo :

Le choix d'un produit antipuce doit impérativement être discuté avec votre vétérinaire qui est le seul en mesure de prescrire le produit le plus adapté à votre compagnon. 

En effet, un traitement ne s’improvise pas et dépend de nombreux facteurs :

• Le mode de vie de votre animal.
• La race.
• Le type de poils.
• Les antécédents de l’animal (maladies de peau, allergies, etc.).
• La présence d’enfants en bas âge dans votre foyer.
• La présence d’un chien ou d’autres chats (certains antiparasitaires du chien sont toxiques pour le chat).

Si votre chaton est déjà infesté de puces étant donné l’absence d’un traitement préventif, la solution prônée par le vétérinaire pourra également varier.

Les tiques sont des parasites externes mesurant généralement entre 1 mm et 1 cm, selon qu’elles soient nourries ou non. Il en existe plus de 850 espèces dans le monde mais seulement 12 d'entre elles se retrouvent fréquemment sur nos animaux de compagnie. 

Dans nos régions, il est possible de rencontrer trois espèces dominantes :

• Ixodes ricinus : la plus fréquente, principalement présente dans les environnements humides, tels que les bois et forêts. 
• Dermacentor reticulatus : nous la retrouvons principalement dans les parcs, champs et hautes herbes. 
• Rhipicephalus sanguineus : cette dernière se développant dans les espaces plus chauds, nous la retrouvons principalement dans nos habitations ainsi que dans les refuges.

Les tiques se nourrissent exclusivement du sang des animaux et des humains sur lesquels elles se fixent. 

Afin d’atteindre leur proie, les tiques reproduisent toujours le même schéma d’embuscade : elles grimpent en haut des végétaux et attendent le passage d'un hôte sur lequel s’accrocher. 

Les parasites se fixent alors sur la peau de votre animal et prennent un repas sanguin pour ensuite se décrocher, retomber au sol et poursuivre leur développement.

Pour qu’elles puissent achever leur cycle de vie, l’environnement des tiques ne doit être ni trop humide ni trop chaud, avec une température comprise entre 7 et 25°C. 

Par conséquent, les infestations par les tiques sont généralement saisonnières et les risques sont plus prononcés du printemps jusqu’ à l'automne. 

Bien qu’elles évoluent aussi en milieu urbain, vous les retrouverez surtout dans les forêts et les hautes herbes.

Saviez-vous qu’il y a sans doute beaucoup de tiques dans votre propre jardin ? Une bonne protection est dès lors nécessaire dès que les tiques sont actives. Parlez-en à votre vétérinaire.

Au cours de leur cycle de vie, les tiques se nourrissent du sang de plusieurs animaux sauvages, parfois porteurs de bactéries et virus. Elles peuvent donc transmettre ces agents infectieux à d’autres animaux ou aux humains lors d’une prochaine morsure.

Découvrez ici les principales maladies transmises par les tiques.

Afin de protéger votre chat des tiques, il est recommandé d’inspecter régulièrement son pelage à la recherche de parasites.

Parallèlement, il est conseillé de suivre un traitement préventif contre ces parasites. Pour cela, diverses méthodes existent, avec des modes et des rythmes d'administration variés : colliers, pipettes, comprimés, etc. 

Demandez toujours conseil à votre vétérinaire afin qu’il puisse vous prescrire le produit le mieux adapté à votre cas.

Afin de déterminer la solution adéquate pour protéger votre animal des tiques, consultez toujours votre vétérinaire. Il vous recommandera un traitement en fonction du mode de vie de votre chaton, de ses antécédents de santé (allergies, maladies, etc.) mais également de la constitution de votre foyer (présence d’enfants en bas âge, d’autres animaux), des voyages que vous souhaitez entreprendre et bien sûr de votre budget.

En cas d’infestation, il faut procéder au retrait du ou des parasites au plus vite avec un instrument adapté tel qu’un crochet à tique. Idéalement, afin de diminuer le risque de transmission de bactéries, virus et autres germes, le retrait doit avoir lieu dans les 24 heures qui suivent l’implantation. Dès lors, il est conseillé de toujours examiner votre chat au retour de promenades.

Pour retirer une tique de votre animal :

1. Ecartez les poils de votre chat à l’aide d’un peigne fin afin d’identifier et localiser la tique.
2. Glissez le crochet de part et d’autre de la tique en veillant à ne pas appuyer sur son corps.
3. Ne tirez pas sur la tique et réalisez plutôt un mouvement rotatif jusqu’à ce que celle-ci se détache.
4. Débarrassez-vous de la tique à l’aide d’un sachet plastique refermable.
5. Désinfectez la zone d’implantation avec un antiseptique et n’utilisez pas d’alcool ou d’éther.

Une fois le parasite retiré, surveillez la zone de morsure ainsi que l’état général de votre animal pendant les 15 jours suivants le retrait de la tique. Consultez votre vétérinaire en cas de rougeur, de changement d’aspect, de fatigue ou de trouble alimentaire et digestif.

En Belgique, différentes sortes de vers, qui vivent et se développent dans l’organisme de l’animal, peuvent infester votre chaton :

• Les vers ronds (Ascaris, Ankylostomes) :
  • Les ascarides (Toxocara Cati) sont des vers de grande taille (jusqu’à 20 cm) qui vivent dans l’intestin grêle du chat. Une fois dans l’organisme de l’animal, les vers vont se nourrir à ses dépens et ingérer le glucose, calcium, phosphore ou les oligo-éléments qui lui sont destinés. Ce sont les vers les plus fréquents en Belgique. Etant donné le risque d’infection à l’homme (ou à l’enfant), une protection contre ceux-ci est recommandée.
  • Les ankylostomes, quant à eux, sont des vers de petite taille (1 à 2 cm) qui, à l’âge adulte, vivent fixés à la paroi de l’intestin et s’y nourrissent de sang.
• Les vers plats sont de plus grande taille (jusqu’à 70-80 cm) et leur forme ressemble à un assemblage de milliers de grains de riz.

De manière générale, l’infestation d’un animal se fait par l’ingestion d’œufs de vers, qui se trouvent dans notre environnement. Une fois dans l’organisme, ces œufs évoluent en larves et migrent vers l’intestin où ils termineront leur développement jusqu’à devenir des vers adultes… qui pondront à leur tour de nombreux œufs. Environ deux à trois mois s’écoulent entre l’ingestion d’œufs de vers et la ponte des femelles adultes.

En fonction de leur type, les vers recourent à de nombreuses tactiques pour pénétrer l’organisme d’un animal. L’une des principales voies de transmission des vers ronds, pour les chatons, est la mère, lors de la gestation et l’allaitement, si celle-ci est infestée. Cependant, les vers ronds peuvent également leur être transmis :

• via les selles d'animaux infestés par lesquelles les vers rejettent leurs œufs;
• via des proies infestées (rongeurs, oiseaux) qui servent d'intermédiaires ;
• via l’ingestion de viande insuffisamment cuite.

Les vers plats, quant à eux, peuvent se transmettre via certaines espèces de puces et poux.

S’il n’est pas toujours aisé de remarquer la présence de vers chez les chats adultes, pour les chatons, certains troubles tels qu’un amaigrissement, une diarrhée, des vomissements, de la toux ou un pelage terne peuvent vous alerter.

Dans certains cas, ces parasites peuvent être aperçus lorsqu’ils sortent de l’anus de l’animal ou aux endroits où il s’installe fréquemment :

• sous la forme de petits grains de riz (vers plats) ;
• sous forme de spaghetti (ascaris, ankylostomes).

Les vers plats peuvent également causer des démangeaisons au postérieur, provoquant ainsi chez le chat le phénomène dit du « traineau », lorsqu’il se frotte le derrière au sol.

De manière générale, cependant, une analyse de selles, par un vétérinaire, pourra déterminer la présence de vers chez un animal.

es infestations de vers - principalement les vers ronds - sont très dangereuses pour les chatons, qui peuvent souffrir de baisse de vitalité, retard de croissance ainsi que de troubles digestifs (vomissements, diarrhée, gros ventre), difficultés respiratoires (toux due à la migration des larves) et problèmes cutanés (poil terne, pellicules, démangeaisons). 

S'ils sont présents en très grand nombre dans le tube digestif d'un chaton, les vers ronds peuvent même causer la mort par obstruction ou perforation de l'intestin.

Découvrez les aventures d’Hector contre les vers en vidéo :

Afin d’éviter les risques encourus tant pour votre animal de compagnie que pour votre entourage, plusieurs mesures sont recommandées par l’ESCCAP, le comité scientifique européen sur les parasites des animaux de compagnie :

• Enlever régulièrement et soigneusement les excréments de la litière et du jardin.
• Veiller à une bonne hygiène personnelle : se laver les mains, garder les ongles courts et porter des gants quand vous travaillez au jardin.
• Vermifuger régulièrement votre chat, au moins quatre fois par an, en suivant les recommandations du vétérinaire.
• Toujours nourrir votre chat avec des aliments secs ou en boîte, disponibles dans le commerce, ou avec des aliments cuits.
• Éloigner les enfants des zones contaminées et couvrir les bacs à sable, notamment, pour y éviter les déjections animales.

Traiter les chatons contre les ascaris (vers ronds) est le meilleur moyen de les protéger et est également indispensable pour limiter les risques de contamination à l'homme et à l'enfant.

Les chattes pouvant transmettre des ascaris à leurs petits pendant la gestation ou l’allaitement, il est conseillé de vermifuger les animaux dès leur plus jeune âge, et de renouveler le traitement régulièrement. Ainsi, il est conseillé de vermifuger les chatons dès l'âge de 3 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu'à 2 semaines après le sevrage et enfin tous les mois jusqu'à l'âge de 6 mois.

Un traitement préventif contre les vers plats n’est, lui, pas nécessaire mais uniquement recommandé en cas de présence avérée de ce type de vers chez l’animal ou en cas d’infestation de puces.

Certaines régions du globe, principalement dans le Sud de l’Europe (Sud de la France, Espagne, Portugal, Italie, Grèce) ainsi qu’en Afrique du Nord et dans les DOM-TOM, sont propices à la « dirofilariose cardio-pulmonaire ou « maladie des vers du cœur », une maladie mortelle provoquée par un ver long et fin et transmise par une piqûre de moustique. 

Si la Belgique n’est pas concernée, il est important de protéger votre animal de compagnie contre ce parasite lors de tout voyage dans ces zones à risque. Demandez conseil à votre vétérinaire.